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Gaïac
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Géographie
Amérique du sud, Amérique Centrale, Antilles.
Dureté et Densité
Dureté : +/- 9 sur l'indice de Monnin.
Densité : +/- 1.4 (12% taux d'humidité)
Nom scientifique : Guaiacum officinale.
Provenance : Amérique du sud, Amérique Centrale, Antilles.
Autres appellations : Bois de santé, Bois saint, Wayaka, Polhout, Gayacan.
Famille : Zygophyllaceae.
Valeur marchande : Bois précieux.
Risque écologique : Classé en annexe 2 du CITES.
Description
Le Gaïac est un des bois les plus durs et les plus denses qui existent.
Il est très lourd au grain fin et au fil droit. Sa couleur sombre varie du brun clair au brun verdâtre.
C'est un bois gras et extrêmement résistant que l'on emploie régulièrement dans la construction navale ou encore la réalisation de manches d'outils.
Comme beaucoup de bois très durs, il offre un magnifique poli et se tourne très bien.
Cette essence est intéressante pour les projets minutieux et détaillés.
Caractéristiques
Le bois de gaïac provient de l'arbre du genre Guaiacum. L'histoire de ce bois est fascinante et remonte à plusieurs siècles. Voici un aperçu de son histoire :
Le bois de gaïac est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Il a été découvert par les explorateurs européens au cours du XVe siècle lors de leurs voyages dans les Caraïbes et les régions environnantes.
Les Amérindiens utilisaient traditionnellement le bois de gaïac à des fins médicinales. Ils croyaient en ses propriétés curatives, l'utilisant pour traiter divers maux, y compris les infections et les douleurs articulaires.
Les Européens ont rapidement reconnu la valeur du bois de gaïac pour ses propriétés uniques. En raison de sa densité et de sa résistance aux insectes et à la pourriture, il a été utilisé dans la construction navale pour fabriquer des pièces comme des gouvernails et des essieux.
Au XVIe siècle, le bois de gaïac était recherché pour ses propriétés médicinales et sa valeur dans la construction navale. Cette quête a entraîné une exploitation intense de l'arbre, ce qui a eu des conséquences sur ses populations naturelles.
Le bois de gaïac est célèbre pour sa durabilité exceptionnelle et sa résistance aux intempéries. Ces propriétés en font un matériau de choix pour des utilisations spécifiques, bien que sa disponibilité limitée ait conduit à des préoccupations environnementales.
En raison de sa belle couleur allant du vert olive au brun doré, le bois de gaïac est également apprécié dans l'artisanat et la création artistique. Des sculpteurs et des artisans créent des objets décoratifs et des pièces d'art uniques à partir de ce bois précieux.
En raison de la surexploitation historique, le bois de gaïac est désormais protégé dans de nombreuses régions pour garantir la survie de l'espèce. Des mesures de conservation sont mises en place pour préserver les populations existantes et promouvoir une utilisation durable.
Ainsi, l'histoire du bois de gaïac est marquée par sa découverte au cours des voyages d'exploration, son utilisation médicinale par les populations autochtones, son exploitation intensive par les Européens, et enfin, ses applications contemporaines dans l'art et l'artisanat, tout en soulignant l'importance de la conservation.